Le verre est souvent considéré comme moins polluant que le plastique pour plusieurs raisons, principalement liées à sa production, son cycle de vie et son impact environnemental. Voici quelques points clés expliquant pourquoi le verre pollue moins que le plastique :
1. Recyclabilité du plastique et du verre
Verre : Le verre est 100 % recyclable et peut être recyclé à l'infini sans perte de qualité ou de pureté. Les bouteilles et les récipients en verre peuvent être refondus et reformés en nouveaux produits en verre de la même qualité.
Plastique : Le plastique est techniquement recyclable, mais la réalité est plus complexe. De nombreux plastiques ne peuvent être recyclés qu'un nombre limité de fois avant de devenir inutilisables (2 à 10 fois). De plus, le processus de recyclage du plastique est souvent moins efficace, avec une grande partie des plastiques finissant dans les décharges ou les océans.
En 2022, les statistiques spécifiques au recyclage du verre et du plastique peuvent varier légèrement d'une source à l'autre, mais voici une estimation générale basée sur les données disponibles (Environmental Protection Agency (EPA) , Eurostat, Associations industrielles et professionnels, Organisation des Nations Unies (ONU):
Verre :
Europe : Environ 76% du verre d'emballage a été recyclé en 2022. Ce chiffre montre une continuité dans les efforts de recyclage du verre dans la région européenne.
États-Unis : Environ 33% du verre a été recyclé en 2022. Les taux de recyclage du verre aux États-Unis peuvent fluctuer légèrement d'une année à l'autre en fonction des politiques locales et de la demande pour le verre recyclé.
Monde : Environ 42% du verre a été recyclé en 2022. Ce chiffre global indique une tendance stable vers une meilleure gestion des déchets de verre à l'échelle mondiale.
Plastique :
Europe : Environ 32% des plastiques d'emballage ont été recyclés en 2022. On observe une légère augmentation par rapport aux années précédentes, reflétant les efforts accrus pour améliorer le recyclage des plastiques dans la région.
États-Unis : Environ 8.7% des plastiques ont été recyclés en 2022. Les taux de recyclage du plastique aux États-Unis restent relativement stables, avec des initiatives en cours pour accroître ce chiffre.
Monde : Environ 13% des plastiques ont été recyclés en 2022. Ce chiffre global montre une amélioration progressive, bien que le recyclage des plastiques reste un défi majeur à l'échelle mondiale en raison de la diversité des types de plastiques et des systèmes de collecte et de traitement disparates.
Cependant, cela pourrait changer grâce à la Start-up française Carbios qui a mis au point une enzyme permettant de recycler le PET, principalement utilisé dans les bouteilles, de façon infinie et en gardant les mêmes qualités que le plastique vierge.
2. L'impact sur l'environnement du plastique VS verre
Verre : Le verre est fabriqué à partir de matières premières naturelles comme le sable, le calcaire et le carbonate de soude, qui sont abondantes. Bien que la fabrication du verre nécessite une quantité significative d'énergie en raison des températures élevées requises pour fondre les matériaux, le recyclage du verre consomme beaucoup moins d'énergie que la production de verre neuf.
Plastique : Le plastique est fabriqué à partir de produits pétroliers, dont l'extraction et le raffinage ont des impacts environnementaux majeurs, y compris la pollution de l'air et de l'eau, et les émissions de gaz à effet de serre. Les plastiques, lorsqu'ils ne sont pas correctement recyclés, peuvent persister dans l'environnement pendant des centaines d'années, causant des dommages aux écosystèmes marins et terrestres.
Une étude du Global Plastic Waste Research Project, publiée en 2022, a révélé que chaque année, environ 11 millions de tonnes de plastique se retrouvent dans les océans.
3. Dégradation et pollution du verre VS plastique
Verre : Bien que le verre ne se dégrade pas naturellement dans l'environnement, il ne libère pas de produits chimiques nocifs. Les morceaux de verre peuvent présenter un danger physique (comme les coupures), mais ils n'ont pas d'impact chimique majeur.
Plastique : Les plastiques se fragmentent en microplastiques qui peuvent pénétrer dans les chaînes alimentaires et causer des dommages à la faune et potentiellement aux humains. De plus, certains plastiques libèrent des additifs chimiques toxiques lorsqu'ils se dégradent.
4. Durabilité verre VS plastique :
Verre : Les produits en verre sont souvent plus durables et peuvent être réutilisés de nombreuses fois avant de nécessiter un recyclage.
Plastique : Les produits en plastique sont souvent conçus pour une utilisation unique (bouteilles, sacs, emballages), ce qui entraîne une production et un rejet continus de déchets plastiques.
En résumé, bien que le verre ait aussi des impacts environnementaux, sa recyclabilité infinie, son absence de pollution chimique et sa durabilité en font un matériau généralement moins polluant que le plastique.
Tous les types de verres sont recyclables ?
Cependant, tous les verres ne sont pas recyclables, il faut donc ne pas confondre leurs types. Aujourd'hui seuls les verres d'emballages sont recyclés efficacement.
Types de verres non recyclables :
Verre borosilicaté (Pyrex) :
Utilisé pour les plats de cuisson et la verrerie de laboratoire, ce type de verre résiste à des températures élevées. Sa composition chimique diffère du verre ordinaire, ce qui complique son recyclage avec le verre standard.
Verre trempé :
Utilisé pour les portes de douche, les vitres de sécurité et les vitres latérales de voiture, le verre trempé est renforcé pour être plus résistant aux chocs. Cependant, ce traitement rend son recyclage difficile.
Verre plat (fenêtres, pare-brise) :
Les fenêtres et les pare-brise contiennent souvent des traitements ou des couches (comme des films plastiques) qui compliquent le processus de recyclage.
Verre de cristal :
Le cristal contient du plomb et d'autres métaux lourds pour améliorer sa clarté et son éclat, rendant son recyclage incompatible avec les filières classiques de recyclage de verre.
Miroirs :
Les miroirs ont un revêtement métallique à l'arrière qui empêche leur recyclage avec le verre standard.
Verre à vitrages isolants :
Composé de plusieurs couches et parfois de gaz entre les couches, le verre à double ou triple vitrage est difficile à recycler en raison de sa structure complexe.
Verre optique :
Les verres de lunettes et les lentilles ont des revêtements spéciaux et des compositions chimiques différentes qui ne sont pas compatibles avec le recyclage du verre standard.
Verre décoratif (verres colorés ou peints) :
Les revêtements et colorations peuvent contenir des produits chimiques qui empêchent le recyclage.
Les verres à boire, comme ceux utilisés pour l'eau, le vin, les cocktails, etc., ne sont généralement pas recyclables avec les bouteilles et bocaux en verre ordinaires.
Voici pourquoi :
Composition chimique différente :
Les verres à boire sont souvent fabriqués à partir d'un type de verre plus durable et résistant aux chocs thermiques, comme le verre sodocalcique ou le verre borosilicaté. Ces types de verre ont des compositions chimiques différentes de celles des bouteilles et bocaux en verre ordinaires.
Additifs et traitements :
Certains verres à boire peuvent contenir des additifs pour améliorer leur résistance ou leur apparence, comme des colorants ou des revêtements, ce qui complique leur recyclage.
Fusion à des températures différentes :
Les différents types de verre fondent à des températures différentes. Le mélange de verres avec des points de fusion variés peut entraîner des problèmes dans le processus de recyclage, rendant le matériau final moins pur et donc moins utilisable.
Bien que les verres à boire soient techniquement recyclables, ils ne doivent pas être mélangés avec les bouteilles et bocaux en verre standard dans le flux de recyclage domestique. Il est préférable de consulter les directives locales de recyclage pour savoir comment disposer correctement des verres à boire. Certains centres de recyclage spécialisés peuvent accepter les verres à boire, mais ils ne doivent pas être placés dans les bacs de recyclage habituels avec les autres types de verre.
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